欧盟的化妆品法规最早要追溯到1976年的7月，由于在此之前出现的一系列化妆品严重不良反应，欧盟出台了化妆品指令（76/768/EEC），旨在规范化妆品的安全标准和标签包装要求。在1976年~2009年的30多年间，欧盟委员会对核心部分做了7次主要的修订和超过60个的技术性修正，同时由于欧盟旗下的27个成员国还将该指令本地化后出台了大量的法规性文件。 为了统一纷乱复杂的法规条文，欧盟委员会重铸法令将其升级为化妆品法规（1223/2009/EC），于2010年1月11日生效，并于2013年7月11日全面实施。

化妆品是用于人体外部任何部位（皮肤、毛发、指甲、口唇、和外阴部）或牙齿及口腔粘膜的物质 (substance) 或混合物 (mixture)，主要起到清洁、香化或保护作用，以达到保护良好状况、美容或消除体臭的目的。